باتوجه‌به سقوط شدید فروش نیمه‌هادی‌ها در فصل اول ۲۰۱۹، انتظار می‌رود بازار تجهیزات نیمه‌هادی در کل سال با وضعیت دشواری رو‌به‌رو شود. کاهش فروش فصلی در برخی بازارها طبیعی است؛ برای مثال، هر چیزی که با کالاهای مصرفی ارتباط داشته باشد، معمولا بعد از کریسمس یک افت فروش تجربه می‌کند؛ اما کاهش درآمدی که در سه‌ماهه‌ی نخست ۲۰۱۹ در بازار نیمه‌رساناها اتفاق افتاده است، یکی از بزرگ‌ترین کاهش‌های درآمد تاریخ این صنعت محسوب می‌شود.

براساس گزارش سازمان آمار تجارت نیمه‌هادی جهان (WSTS)، فروش نیمه‌هادی‌ها با سقوط ۱۵/۵ درصدی در فصل اول ۲۰۱۹، از ۱۱۴/۷ میلیارد دلار به ۹۶/۸ میلیارد کاهش یافته است. این چهارمین سقوط بزرگ در ۳۵ سال گذشته به‌شمار می‌رود. فروش نیمه‌هادی‌ها درمقایسه‌با دوره‌ی مشابه سال گذشته، با کاهش ۱۳ درصدی، نسبت‌به فروش ۱۱۱/۱ میلیارد دلاری سه‌ماهه‌ی نخست ۲۰۱۸ مواجه شده است. در مقایسه‌ی ماهانه نیز، فروش ماه مارس ۲۰۱۹ نسبت به فوریه همین سال، ۱/۸ درصد و نسبت‌به ماه مارس ۲۰۱۸ به‌میزان ۱۳ درصد کاهش یافته است. این بزرگ‌ترین کاهش متوالی بازار این مواد از سال ۲۰۰۱، زمانی‌که اقتصاد به‌دلیل بحران دات‌کام (dot-com recession) در نوسان کامل بود، محسوب می‌شود.

جان نیوفر (John Neuffer)، رئیس و مدیرعامل گروه تجاری اتحادیه‌ی صنایع نیمه‌هادی (SIA) در گفت‌وگو با EETimes می‌گوید: «فروش در ماه مارس، نسبت‌به سال گذشته، در همه‌ی بازارهای عمده‌ی منطقه‌ای و همه‌ی گروه‌های تولیدی نیمه‌هادی‌ها، هم‌جهت با بازار جهانی کاهش یافته است.»

شدیدترین کاهش‌های متوالی دو رقمی بازار آی‌سی از سال ۱۹۸۴

مؤسسه‌ی تحلیلی IC Insights نیز می‌گوید: «فصل اول هرسال معمولا بدترین فصل برای بازار آی‌سی (IC) است. در ۳۶ سال گذشته به‌طور متوسط، کاهش متوالی ۲/۱ درصدی در فصل اول هر سال، نسبت‌به فصل آخر سال قبلش مشاهده شده است؛ اما بازار آی‌سی با این شدت افت فروش در فصل اول ۲۰۱۹ نسبت‌به فصل آخر ۲۰۱۸، امسال را در سطوح بسیار پایینی آغاز کرده است. درنتیجه، با درنظرگرفتن حالت معمول فصلی بازار آی‌سی، برای جلوگیری از افت فروش دو رقمی در سال ۲۰۱۹، این بازار باید در نیمه دوم سال، یک فروش بسیار استثنائی را تجربه کند.»

کاهش شدید فروش بازار نیمه‌هادی‌ها به‌خاطر چند عامل رخ داده است؛ ازجمله، کاهش فروش مورد انتظار RAM و NAND، به‌خاطر کاهش هم‌زمان فروش در بازار گوشی‌های هوشمند و مراکز داده، ادامه‌ی جنگ تجاری بین چین و آمریکا و ناامنی اقتصادی ایجادشده به‌خاطر برگزیت (Brexit)؛ ترس از تعمیق رکود در چین و دیگر کشورها نیز در این مورد بی‌تاثیر نبوده است.

افت فروش فصل اول سال جاری میلادی کمی غیرمعمول است؛ زیرا با دقت در جدول فوق که توسط IC Insights ارائه شده، مشخص می‌شود سه مورد از ۷ مورد رکود عمده در سال ۲۰۰۱ اتفاق افتاده است. سه مورد دیگر نیز مربوط‌به سال‌های ۱۹۸۵ (برای اطلاعات بیشتر می‌توانید به Chicago Tribune مراجعه کنید)، ۲۰۰۹ (بی‌شک به بحران بزرگ اقتصادی مرتبط است) و ۱۹۹۶ می‌شود. رکود سال ۱۹۹۶ احتمالا بی‌ارتباط به DRAM نیست؛ زیرا، طبق گزارش خبرگزاری‌های آن‌ زمان درزمینه‌ی تولیدات DRAM در ژاپن، بازار DRAM با مازاد عرضه رو‌به‌رو شده و بسیاری‌از تولیدکنندگان نیمه‌هادی‌ها مجبوربه تعدیل تولید و تحمل رکود شدید شده‌اند؛ درنتیجه‌ی این اتفاق، بسیاری از شرکت‌های ژاپنی مانند فوجیتسو (Fujitsu)، هیتاشی (Hitachi)، ان‌ای‌سی (NEC) و توشیبا (Toshiba)، یا بخش تولید حافظه‌ی رم خود را موقتا تعطیل کرده یا کلا از این بازار خارج شدند.

رکود کنونی بیشتر به‌علت کاهش فروش حافظه‌ی رم (RAM) به مراکز داده و تولیدکنندگان گوشی است؛ اما این تنها دلیل کاهش فروش نیست؛ فروش واحد پردازش گرافیکی (GPU) پس از پایان رونق رمزنگاری به‌شدت کاهش یافته است (به میزان فروش معمول سالانه). همچنین اینتل (Intel) نیز اعلام کرده است که بازار مراکز داده چندان رونقی ندارد. انتظار می‌رود با نزدیک شدن به سال ۲۰۲۰ و عرضه‌ی کنسول‌های جدید، فروش PS4 و Xbox نیز کاهش یابد. حتی اگر بازار جهانی دچار رکود یا بحران نباشد، همچنان شاهد طوفانی از افت فروش سراسری نیمه‌هادی‌ها هستیم.